Севанаванк или Черный монастырь

 Севанаванк, Севанк или «Черный» монастырь находится на холме полуострова, появившегося после понижения уровня воды озера Севан. Здесь находится одно из интересных каменных распятий Христа

 Менее века назад на расстоянии около 3 километров от берега в пустынной тогда северо-западной оконечности Гегамского моря (так армяне называют озеро Севан) подле истока реки Раздан одиноко возвышался небольшой скалистый остров, едва достигавший пятисот шагов в поперечнике. Изначально остров был необитаем, лишь изредка на него высаживались, карабкаясь по скалам, рыбаки, да иногда скрывались бежавшие от правосудия. В дохристианский период здесь также проводили культовые обряды.

 Согласно традиции, Григорий Просветитель, распространяя христианство в Армении, вместе с царем Трдатом прибывает на Севанский остров в 305 году. По их просьбе на древнего святилиша возносят Храм Воскресения Христова. Григорий Просветитель возводит деревянный крест, помазывает его и крестит людей. Священнослужителей, пришедших с ним из Кесарии, он оставляет на острове, чтобы те основали духовную жизнь монастыря.

Здесь обосновались несколько монахов, построивших часовенку и несколько келий. Положение острова было столь удобно — обособлено, с богатыми рыбой водами, неподалёку от торгового пути, что увеличившаяся монашеская братия начала возводить на острове монастырь. Постройку повели от стен укреплений, вырубив для этого в скале вокруг острова уступ и уложив на него большие каменные блоки. Стена опоясала остров, над нею была выстроена сторожевая башня с небольшими воротами.

 Возрождение духовной жизни монастыря связано с деятельностью архиепископа Маштоца Егвардтеци, который впоследствии стал католикосом. В 874 году он основал братию Святых Апостолов и построил Церкви Св. Аствацацин (Богородицы) и Св. Апостолов под покровительством великой княжны Мариам, дочери армянского царя Ашота I Багратуни и жены князя Васака Сюни. Согласно легенде Маштоц видит сон, в котором ему велят построить церковь имени 12 апостолов и основать духовное единство

Самая маленькая из церквей монастырского комплекса называлась Аракелоц (Святых апостолов), самая большая — Св. Аствацацин, а третья (ныне полуразрушенная) — св. Воскресенья.  Сооружения расположены на юго-западном склоне острова вместе с жилыми и коммунальными постройками, принадлежащими Конгрегации. Церкви Сурб Аракелоц и Аствацацин — небольшие крестово-купольные сооружения с тремя апсидами и прямоугольным западным приделом. Отличает их характер кладки из тёсаных и хорошо пригнанных в швах камней. Предположительно, что кладка стен из грубо обработанных камней была в то время в ходу в районе озера Севан. Неуцелевшая церковь Воскресения была однонефной базиликой. Возможно, что именно из-за тёмного цвета грубых камней монастырь назвали «Черным» — «Сев ванк»

Монастырский комплекс являлся одним из самых известных культовых сооружений в стране. Здесь несколько лет скрывался царь Ашот II Железный Багратуни (914-921гг). Отсюда им было дано сражение арабам, вышедшим к берегу Севана. В этом сражении, кроме малочисленного отряда армянского царя, участвовала и монашеская братия. Победа над арабами была полной.

 Арабы, орды Тамерлана, а затем и персы часто беспокоили и разоряли побережье. Случалось, им добираться и до монастыря. Монашеская братия оборонялась, отбивая набеги, и монастырь жил, утратив, правда, со временем свои стены, что, по всей вероятности, случилось в XVI— XVII веках. В 1897 г. меценат из Шуши Аветик Гукасян под покровительством Католикоса Всех Армян Мкртича Хримяна основал на острове монастырскую школу. Обитель своё существование прекратила в 1930 году, когда последний монах покинул остров. В 1937 году церковь Воскресения была разрушена решением советских властей.

В церкви Аракелоц находится уникальный хачкар — распятие «Всеспаситель», сделанное зодчим Трдатом в 1653 году.  В монастырь его привезли в середине XIX века с деревни Норашен. В центре хачкара изображена сцена распятия Христа. Под ним Иисус спускается в ад и спасает Адама и Еву. По бокам — сцены из Евангелия — Рождество и суд над Христом.