Эпос — героическое повествование о прошлом, содержащее целостную картину народной жизни и представляющее в гармоническом единстве некий эпический мир героев-богатырей. Национальный эпос любого народа является неотъемлемой частью его духовной культуры и традиции. Через эпос часто идёт самоиндификация народа и происходит его консолидация. Армянская эпическая традиция известна наличием 4 народных эпосов.
Древние армянские эпосы
Самым древним эпосом явлается “Випасанк”. Это мифологический эпос, состоящий из разных эпических песен и рассказов о Тигране Великом, Санатруке, Ерванде, Арташесе, Сатеник, Артавазде и об их делах. Состоит из двух основных эпических частей – романы о Тигране и Арташесе, соединительная основа которых эпическая. Древнее эпическое или переделалось в историческое или одинаково сохранилось и присоединилось с историческими лицами и событиями (сверхъестественное рождение Ерванда и Ерваза, похищение малыша Артавазда драконами, закрытие Арамазда в Большом Арарате).
Второй древний эпос “Персидская война” – героический эпос, придуманный на основе исторических событий внешней и внутренней жизни Армении Ill—IV веков н. э. Основное содержание вековая борьба между Сасанидской Персией и Арменией, а также противоречия и драматические события, возникшие между армянской царской Аршакунской семьей и министерствами. Армянские и персидские цари, полководцы, принцы, действующие в эпосе — художественные эпические образы, сформированные на реальных исторических образцах, которые представлены героями и идеализированы романистами и гусанами (Васак, Мушег, Манвел Мамиконяны).
Третий древний эпос ”Таронская война”, который сохранился в исторических произведениях Себеоса и Иогана Мамиконяна с некоторыми редактированиями и обработками. Состоит из разных народных рассказов, легенд, частично из эпических песен, рассказывает о князях Мамиконян – Мушеге, Дайл Вагане, Смбате, Вагане Камсаракане и Тиране, последовательностью от отца к сыну. В этих эпических образах и в их деяниях видны известные исторические деятели V века – Вардан и Ваган Мамиконяны, отзывы их повстанческих войн против персов. По эпическому и основному составу эпос связан с “Персидской войной”.
Народный эпос “Сасна Црер”
Четвертый эпос — “Сасна Црер”(«Неистовые из Сасуна») или “Давид Сасунский” героический эпос . Сохранился благодаря устной традиции и был записан разными фольклористами последней четверти XIX века, и имел около 160 вариантов. Состоит из 4 ветвей, рассказывающих наследственной последовательностью героев (от деда к правнуку) о 4 эпических поколениях (Санасар и Багдасар, Мгер Старший, Давид, Мгер Младший). Начинается с происхождения этого рода и основания Сасунского дома и заканчивается закрытием в скале бессмертного и бесплодного Мгера Младшего – последнего представителя рода. Состоит из разных эпических рядов, но одинаковых тем и аналогичных сюжетов и в них объединенных разных и различных мотивов.
Первичная и объединяющая тема, которая присутствует во всех ветвях, противостояние чужой и родной стран. Следующая тема – героическая женитьба. В передаче эпичности этих тем главную роль играет описание боев, всегда оканчивающихся победой своеобразного героя. К вышесказанным темам примыкают также темы строительства и наличия сильных наследников рода.
Старинный миф чудо-рождения близнецов Санасар и Багдасар, связанный с исторической традицией побега сыновей короля Ассирии Сенекерима, которые убили своего отца, и их основания в Араратской стране (VII в д. н. э.). Эпос вошел в историю во второй раз и подвергся влиянию событий средневекового Багдадского халифата частично во времена владения египетских Айюбидских меликов (VII — XIII в. ).
На основе эпических ветвей Мгера Старшего, Давида, Мгера Младшего лежат мифы индоевропейского бога грозы и древнеармянского бога небесного света и солнца Митры, истоки которых ведут к хетто-хуритским истокам, раннего средневековья и особенно VIII — XIII в. исторических конкретных происшествий – народных восстаний против разных арабских владычеств (749 и 851 гг.), строго измененных влиянием национально-освободительной борьбы.
Имея некоторые правдивые исторические события, “Сасна црер” включает в себя и сливает разные события духовной и материальной жизни армянского народа разных эпох, мечты и ожидания крестьян народа.։
Эпос “Сасна црер” или “Давид Сасунский” является одним из главных работ, представляющих народный фольклор, который является особой энциклопедией об армянском народе, вере, философии и традициях. В декабре 2012 г. эпос был включен в представительный список ЮНЕСКО нематериального наследства человечества.
Поэтические произведения этнического фольклора – этнические баллады, придуманные о мифических, религиозных и исторических лицах и событиях.
Баллады и сказания
Древние мифические эпические баллады и сказания посвящены описанию рождений и деяний богатырей и богов, основанные на мифических верованиях и представлениях (“Песнь о Ваагне”). В сравнительно позднем периоде появились религиозные эпосы. Их одна часть ритуальная, и исполняется на праздничных церемониях Нового Года и Рождества. Самые распространенные – исторические эпические песни, которые придуманы на основе реальных исторических событий, рассказывают о реальных исторических лицах и имеют короткий сюжет. Самая ранняя историческая эпическая баллада, дошедшая до нас полностью, “Песнь о Левоне”, созданная по поводу пленения сына царя Киликии Хетума I в XIII веке.
Образец классической историческо-эпического сказания — “Мокац Мирза”. Сравнительно в большом количестве сохранены баллады об армянских героях в русско-персидских и русско-турецких войн XIX— XX вв. и армянской освободительной борьбы, с героическо — историческим и историческо – трагическим содержанием.
Есть также различные местные жизненные исторические этнические песни. Кроме этих основных групп также есть объемные эпические песни общего характера, в которых объединились религиозно-мифические, исторические, жизненные мотивы, образы.
